好菓子

核桃Walnuts

核桃是一種高級綠色食品。自古以來，核桃的保健功能就為人們所認識和推崇，被譽為萬歲子與長壽果。

在本草綱目還認定它能補氣養血。

核桃具有許多有益於神經系統生長與發育的營養要素，在腦部吸收過程可彼此互補，被腦部迅速吸收利用

達到有效補充腦部營養的目的。

大部份的人們都吃過核桃，這些核桃大多數都來自人工栽培，而野生核桃為國家三級保護植物。

把核桃定為保護植物的原因不僅是較高的經濟價值，還由于該樹種亦是第三紀冰河時代以后的殘遺植物。

因而本種對古地理氣候和古植物的研究有重要意義。

★核桃來到中國的歷史

從古文記載中可知，老祖先們早在二千多年前就開始食用核桃了。普遍認為核桃是西漢時期，由當時出使西域的張騫帶回中原，所以又被稱為「胡桃」或「羌桃」，這段歷史紀錄有晉代張華所著的《博物志》，書中寫著「張騫使西域，得還胡桃種」。
但來到中土後的胡桃，卻先過了段適應不良的日子！由於它是千挑萬選、帶回來造福皇上和國家的奇果異物之一，因此，最初被栽種在首都長安，沒想到氣候、土壤等地理環境不適合，栽種並不成功，後來，改種於地理條件適合的商洛山中，這才順利生長，結出許多優質果實。

★核桃樹 

核桃樹，又名胡桃樹、屬胡桃科植物，品種分爲野生山核桃和人工嫁接改良品種核桃。原產於中亞地帶，中國各地均有種植，一般選擇種植人工改良後的品種，因爲改良後的品種要比野生的品種產量高，殼薄，俗稱泡核桃。野生的殼厚、個大、油多等特點，吃起來較香，俗稱鐵核桃。胡桃樹可作道路綠化的防護林；由於其木質堅韌、富有彈性，也是工業中使用的上等材料；核桃殼可以加工成藝術品。

★形態特征 

桃樹，成樹樹幹就品種不同高度一般在2~10米，高者或有十幾米；樹冠廣闊；樹皮幼時灰綠色、老時則灰白色而縱向淺裂；小枝無毛、具光澤、被盾狀着生的腺體，灰綠色、後來帶褐色。奇數羽狀複葉長25～30釐米，葉柄及葉軸幼時有極短腺毛及腺體；小葉通常是5～9枚，稀3枚，橢圓狀卵形或長橢圓形，長約6～15釐米，寬約3～6釐米，頂端鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近於圓形，邊緣全緣或在幼樹上者具稀疏細鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，側脈11～15對，腋内具簇短柔毛，側生小葉具極短的小葉柄或近無柄，生於下端者較小，頂生小葉常具長約3-6釐米的小葉柄。雄性葇荑花序下垂，長約5～10釐米、稀達15釐米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛；雄蕊6～30枚，花藥黄色，無毛。雌性穗狀花序通常具1～3(～4)雌花。雌花的總苞被極短腺毛，柱頭淺綠色。果序短，杞俯垂，具1～3果實；果實近於球狀，直徑4～6釐米，無毛；果核稍具皺曲，有2條縱棱，頂端具短尖頭；隔膜較薄，内里無空隙；内果皮壁内具不規則的空隙或無空隙而僅具皺曲。

★核桃對人體五大好處

1、減少患乳腺癌的風險

西弗吉尼亞的馬歇爾大學醫學院的試驗顯示，實驗鼠每天食用2盎司約60g的核桃，比不食用的老鼠，患乳腺癌和腫瘤的幾率要小。

2、減少患抑鬱症幾率

核桃中富含豐富的ω-3脂肪酸，可以減少患抑鬱症、注意力缺失多動症(ADHD)、癌症和老年癡呆症等的幾率。

3、降低患糖尿病的風險

哈佛大學公共健康學院的一項研究顯示，每周堅持食用5次堅果的女性患2型糖尿病的風險減少近30%。堅果中的不飽和脂肪有益於胰島素分解。 

4、含抗氧化劑促進心髒健康

賓夕法尼亞州斯克蘭頓大學的一項新研究顯示，核桃中含有的高質量抗氧化劑，能很好的保護心髒機能健康，預防心髒功能疾病。

5、減除壓力

去年發表在《美國營養學院》雜志上的一篇研究表明，核桃中的核桃油具有減除血液靜壓的作用，飲食習慣的改變能更好的幫助我們的身體應對外界壓力。

一項由澳大利亞科學家進行的最新實驗證明，每天堅持吃核桃可以降低人體膽固醇。中華中醫藥學會絡病分會委員、北京中醫醫院心血管科主任劉紅旭說，核桃主要富含脂肪，其所含脂類有亞油酸甘油脂、亞麻酸及油酸甘油脂，對減少膽固醇在血中升高有益，對動脈硬化、心腦血管病患者的保健很有幫助。

我們把核桃的硬殼打開後，會發現核桃仁的形狀很像人的大腦，很多人就是因此進一步了解核桃是能補腦的。張教授說：「這在中醫學裏叫做『同類相求』或者『以類取象』，中醫本身就是一門經驗科學，是根據長期的實踐經驗總結出的規律。事實證明，核桃確實對補腦功效非常好。